中新网2月13日电(记者 张尼)日前，香港大学医学院宣布，研究团队成功研发三氧化二砷(俗称“砒霜”)口服药剂，可用于治疗急性早幼粒细胞白血病。剧毒物质为何能成为“救命药”？
药用口服砒霜可用于治疗白血病
急性早幼粒细胞白血病是一种有着特异基因与染色体核型改变的特殊类型急性白血病。临床表现凶险，起病及治疗过程中容易发生出血和栓塞而引起死亡。
但近几十年来，由于全反式维甲酸及砷剂的临床应用，急性早幼粒细胞白血病已成为可以治愈的白血病之一。
据报道，此次公布的这款口服药剂已获得美国食品及药物管理局(FDA)及欧洲药品管理局(EMA)的罕见病药物资格认定，并同时取得FDA新药临床研究资格认定。此外，该药也获得广东省药品监督管理局批准，经由香港大学深圳医院在粤港澳大湾区作临床使用。
研究团队目前正在香港测试一种全口服治疗方案，由药用口服砒霜、全反式维甲酸和抗坏血酸组成，并根据不同急性早幼粒细胞白血病患者的风险进行调整。
该项研究的首席研究员、港大医学院临床医学学院内科学系临床副教授乔夏利表示，期望将这项创新研究成果推向世界。
砒霜为何能成为“特效药”？
药用口服砒霜之所以引发关注，是因为在人们的认知中，砒霜是一种剧毒物质。
但事实上，砒霜是一种具有特殊地位的矿物药。它的主要化学元素为砷，砒霜通常指的是一种化合物，即三氧化二砷。公开的文献资料中显示，砷曾长期为中外使用。
株洲市中心医院副主任药师吴玲就曾撰文称，早在我国古代中药文献中，砒霜就被记载为一种剧毒中药。据《本草纲目》记载：“砒，辛，酸，大热，有大毒。砒乃大热大毒之药，而砒霜之毒尤烈。”
在医学界，砒霜可以治疗急性早幼粒细胞白血病也已不算新闻。据媒体报道，三氧化二砷是我国自主发明的、世界首创的治疗急性早幼粒细胞白血病的特效药物，在临床应用中也有比较长的历史。
中新健康查阅公开资料发现，最初这项研究起源于黑龙江省大庆市林甸县的一个民间验方。从20世纪70年代初开始，哈医大附属一院中医科张亭栋就带领中医科，在药剂科和检验科等科室的积极配合支持下，开展三氧化二砷治疗急性早幼粒细胞白血病的临床试验，实现了“从0到1”的突破。
为什么砒霜可以用来对付白血病？其实是利用了生物体中一种奇妙现象——细胞凋亡，砒霜中的砷剂对急性早幼粒细胞有诱导分化作用，可使癌细胞凋亡。
不过三氧化二砷应用于治疗白血病时，易出现毒副作用。如何提高靶向性、减低药物毒副作用，成为学界一直关注的问题。
期待伴随科研工作的推进，未来将有更多患者能够受益。
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